如前所述，熔融石英玻璃在結構、性能方面都比較理想。熔融石英玻璃硅氧比值(1:2)與SiO2分子式相同，因此可以把它近似地看成是由硅氧網絡形成的獨立“大分子”。如果熔融石英玻璃中加人堿金屬氧化物，就使原有的(具有三維空間網絡的)“大分子”發生解聚作用，主要是堿金屬氧化物提供氧使硅氧比值發生改變所致。這時氧的比值已相對增大，玻璃中已不可能每個氧都為兩個硅原子所共用(這種氧稱為橋氧)，開始出現與一個硅原子鍵合的氧(稱為非橋氧)，使硅氧網絡發生斷裂。非橋氧的過剩電荷為堿金屬離子所中和。堿金屬離子處于非橋氧附近的網穴中，堿金屬離子只帶一個正電荷，與氧結合力較弱，故在玻璃結構中活動性較大，在一定條件下，它能從一個網穴轉移到另一個網穴。一般玻璃的析堿和玻璃的電導等，大都來源于堿金屬離子的活動性。

　　非橋氧的出現，使硅氧四面體失去原有的完整性和對稱性。結果使玻璃結構減弱、疏松，并導致一系列物理、化學性能變壞。表現在玻璃黏度變小，熱膨脹系數上升，機械強度、化學穩定性和透紫外性能下降等。堿含量愈大，性能變壞愈嚴重。實踐證明，二元堿硅玻璃，由于性能不好，一般沒有實用價值。